Devilment - The Great And Secret Show

• BandDevilment [GB]
• TitelThe Great And Secret Show
• Release datum31-10-2014
• LabelNuclear Blast [DE]

Tracklist

01. Summer Arteries
02. Even Your Blood Group Rejects Me
03. Girl From Mystery Island
04. The Stake In My Heart
05. Living With The Fungus
06. Mother Kali
07. Staring At The Werewolf Corps
08. Sanity Hits A (Perfect) Zero
09. Laudanum Skull
10. The Great And Secret Show
11. Beds Are Burning (Midnight Oil cover, bonus)
12. Psycho Babble (bonus)
13. Even Your Blood Group Rejects Me (Motion Picture Soundtrack, bonus)

Devilment lijkt vooralsnog de boeken in te gaan als het nieuwe zijproject van Cradle Of Filth frontman Dani Filth. Waarmee de vergelijking al snel gemaakt is met die band, en ook met White Empress, de nieuwe band van voormalig bandgenoot gitarist Paul Allender. Op muzikaal vlak gaat die vergelijking niet echt op, en qua insteek van de band en ontstaan en samenstelling ook niet. Devilment is vooral de band van gitarist Daniel Finch, die deze band al in 2011 oprichtte. Dani Filth is hier 'slechts' de zanger en mede-tekstschrijver, die gekozen is vanwege zijn bijzondere stijl van voordragen.

The Great And Secret Show is het debuutalbum van dit gezelschap, genoemd naar het gelijknamige boek van Clive Barker. Thematisch laat de band zich beïnvloeden door donkere verhalen zoals die van H.P. Lovecraft, Roald Dahl en Tim Burton. In muzikaal opzicht zijn er wel links te leggen naar Cradle Of Filth; buiten de duistere insteek en typerende horrorsfeer zijn dat uiteraard de uit duizenden herkenbare 'zang', maar ook de bekende 'softe' of gothic black metal stijl van musiceren.

Toch heeft deze band ook wel eigen kenmerken binnen dit genre. Zo klinkt de muziek behoorlijk modern, vooral dankzij een zekere groove die onmiskenbaar aanwezig is. Zo worden verschillende uithoeken uit de extreme metal vakkundig aaneengesmeed tot een bijna catchy geheel, in elk geval toegankelijk genoeg om het album prettig beluisterbaar te houden. Ook enigszins eigen is de rol van de toetseniste/zangeres Lauren Francis, die een en ander een fraaie inkleuring weet te geven, die daadwerkelijk van toegevoegde waarde zijn.

Summer Arteries lijkt in eerste instantie nog te verrassen. De stampende, bijna industrial beat die volgt op het gevoelige gitaar-intro en de ijselijke schreeuw benadrukt de moderne aanpak; het nummer vervolgt echter al snel op min of meer vertrouwde wijze. Riffs en vocalen worden wat donkerder, maar blijven afgewisseld worden met een meer vrijblijvende, catchy elektronische aanpak. Deze combinatie zorgt voor een sfeer die ergens het midden houdt tussen toegankelijk en gevaarlijk, een soort wannabe creepy zeg maar. Waarbij de band qua deze twee genoemde elementen nergens uit de bocht vliegt, en ook geen keuze lijkt te kunnen maken. Even Your Blood Group Rejects Me belichaamt deze gedachte wel heel erg vind ik, waarbij ik ook de tekst van een redelijk infantiel niveau vind.

Het eerste gedeelte van het album is nog prima te behappen, maar gaandeweg mis ik toch de echte spanning die deze muziek toch eigenlijk zou moeten kunnen brengen. Het is wachten tot het afsluitende titelnummer The Great And Secret Show eer ik weer eens van mijn comfortabele zetel opveer. Fijn nummer!

Wanneer je om wat voor reden dan ook besloten mocht hebben om een specialere versie van dit album aan te schaffen wordt je onder anderen getrakteerd op een coverversie van Beds Are Burning van het jaren '80 Australische popgezelschap Midnight Oil. Auw! Dit doet me dus echt pijn aan de oren. Ok, er wordt wel degelijk geprobeerd om er een eigen draai aan te geven, maar naar mijn idee slaat Devilment hiermee de plank volledig mis. Het is maar een bonus maar toch, een draak van een track.

Gelukkig zijn de eigen nummers beter te pruimen, maar zoals gezegd, niet allemaal even spannend. Als album zou ik The Great And Secret Show zeker een voldoende geven, vooral vanwege de sfeer die de band probeert neer te zetten. De uitvoering is ook onberispelijk, de nummers zitten goed in elkaar, en over het geheel is duidelijk nagedacht. Toch grijpt het me niet helemaal, daarvoor vind ik de muziek te vrijblijvend, en bij vlagen veel te cheesy.