Skálmöld - Börn Loka

• BandSkálmöld [IS]
• TitelBörn Loka
• Release datum26-10-2012
• LabelNapalm Records [AT]
• PromotorHard Life Promotion [NL]

Tracklist

01. Odinn
02. Sleipnir
03. Gleipnir
04. Fenrisulfur
05. Himinhrjodur
06. Midgardsormur
07. Narfi
08. Hel
09. Vali
10. Loki

In augustus van vorig jaar besprak collega Jenny het album debuut van het IJslandse Skálmöld. Baldur kon internationaal rekenen op lovende kritieken, ook onze eigen reviewer was zeer te spreken over de op muziek gezette wraaktocht van de hoofdrolspeler van het conceptalbum. Inmiddels heeft Skálmöld, ondanks het drukke en succesvolle tourschema na het debuut, de opvolger klaar, zodat ik mijzelf de dankbare taak heb toebedeeld Börn Loka te beluisteren en er wat relevante woorden aan te weiden. Want de verwachtingen zijn natuurlijk hooggespannen na zo'n goed ontvangen debuut.

Om maar meteen de spreekwoordelijke open deur in te trappen en er vervolgens mee in huis te vallen: Skálmöld is er in geslaagd z'n debuut een waardig vervolg te geven. Opnieuw komt veel gitaarwerk en op melodieuze leest geschoeide folkloristische/viking metal voorbij. De band heeft er voor gewaakt tweemaal hetzelfde album uit te brengen, al zijn er natuurlijk ook wel overeenkomsten te vinden. Börn Loka (de kinderen van Loki) is bijvoorbeeld opnieuw een conceptalbum geworden, (over broer en zus Hilmar en Brynhildur) en de opbouw van het album is nagenoeg ongewijzigd gebleven.

Er wordt begonnen met een krachtig nummer dat als intro dient (Óðinn), een koor, een woest klinkende viking; bombast is het woord dat hierbij past. Zoals inmiddels 'gebruikelijk' komt aan het eind van (de lange) afsluiter Loki het thema van het intro Óðinn weer even terug en is de cirkel rond. Maar zover zijn we natuurlijk nog lang niet. Overigens wil ik nog wel even vermelden dat het geen gemis is om het IJslands niet te beheersen. Ondanks dat je daardoor de teksten niet verstaat is de sfeer zoals die wordt neergezet zo veelzeggend dat je de letterlijke teksten niet echt mist.

Skálmöld schotelt de luisteraar lekker afwisselende muziek voor. Sleipnir is een lekker doordenderende track: veel gitaarwerk, fijne riffs en solo's, maar daarnaast ook een ritmesectie die niet bang is om met ritmes te stoeien, waardoor het instrumentale gedeelte van de band nimmer gaat vervelen. De muziek zit sterk in elkaar, elk nummer staat op zich als een huis. Tegenover het zeer metal georiënteerde Sleipnir staat dan een echte folkmetal song als Gleipnir, dat de vrolijke hoempa zijde van die muzieksoort benadrukt.

Zoals gezegd: afwisseling troef, want daarna is het tijd voor de snelle, agressieve track Fenrisúlfur. Met gastbijdrage van een extra vocalist krijgt dit nummer nog een extra lompe lading. Het middenstuk van het nummer is dan juist weer opvallend toegankelijk en nodigt uit tot meedeinen, alvorens weer zo'n heerlijke gitaarsolo losbarst dan toch. Zoals ook op het vorige album (Draumur) vinden we hier een intermezzo dat het album als het ware in tweeën deelt. En zoals ook collega Jenny indertijd concludeerde geldt ook hier dat het een overbodig stukje herrie is; Himinhrjóður zou ik in elk geval skippen bij elke volgende luisterbeurt.

Gelukkig wordt de goede lijn van de eerste tracks voortgezet en is het weer genieten geblazen met Miðgarðsormur. Een lekkere groovy track die in eerste instantie neigt naar klassieke heavy rock, maar vervolgt met old school Metallicaanse thrash, heel onverwacht! Het laat in elk geval horen dat Skálmöld het experiment niet schuwt en zich niet laat opsluiten in een vastomlijnd genre; al met al weer een zeer afwisselend nummer dus.

Zo bouwt het album verder naar climax Loki, de al eerder genoemde afsluiter. Bombastische viking folk (Narfi) en stevige metalen klinken (Hel, met zelfs een blastpassage) blijven elkaar prima afwisselen, houden de vaart in het album en houden de luisteraar aan het album gekluisterd. Ik kan dan ook niet anders dan concluderen dat de stoer IJslanders opnieuw een sterk album in elkaar gesleuteld hebben. Gezegend met een sterke productie die alle aspecten goed naar voren laat komen is Börn Loka een aanrader voor elke metalfan. Het zou voor de band zonde zijn als ze blijven steken binnen de grenzen van de viking metal, de band heeft zo veel meer te bieden.