TheNAME - Unchained

• BandTheNAME [NL]
• TitelUnchained
• Release datum29-11-2013

Tracklist

01. Draw the Line
02. Radiate
03. Masquerade
04. Imperfect
05. Twisted
06. Image
07. Missed
08. One
09. Restricted
10. Fight
11. Cruel Thoughts
12. Into My Dream

Bands en hun bio's, het blijft altijd een verrassing wat er uitkomt van de beloftes die op papier gedaan worden. De Haarlemse metalband theNAME heeft de laatste maanden hard gewerkt aan het nieuwe album Unchained in de Split Second Sound studio's van en met de inmiddels overbekende Jochem Jacobs. Dat is een goed begin.

NAMEdropping is de band niet vreemd, want er wordt een hele alinea besteed aan met welke bands de band al het podium heeft gedeeld. Twee andere alinea's worden besteed aan de opnames met de al genoemde Jochem Jacobs, en het gegeven dat Epica drummer van Wesenbeek de band momenteel even uit de brand helpt. Info als bijvoorbeeld het hoeveelste theNAME album dit is, of wie het album heeft ingedrumd, ontbreekt echter.

Over de muziek die de band ten gehore brengt wordt gelukkig ook nog een zin(sdeel) gewijd: scheurende metalgitaren, beukende riffs, een flinke dosis sensualiteit en melodieuze zang. Of, zoals het bijvoorbeeld op hun facebook pagina staat: "Groovy metal with catchy songs and sensual vocals". We zullen zien, denk ik dan, zeker omdat de term 'female fronted metal' natuurlijk ook nog op moet duiken.

Klinkt deze benadering mijnerzijds in eerste instantie negatief? Nou ja, dat klopt, want op zoek naar info over theNAME (beginnend bij de bio dus) was ik niet heel erg enthousiast over deze band, waar ik verder nog niet mee bekend mee was, behalve dat ik de NAAM wel eens voorbij heb zien komen. Het grappige is dan ook dat ik Unchained eigenlijk nog niet eens zo'n slecht album vind. Alleen dekt naar mijn mening de (biografie)vlag de lading niet helemaal.

theNAME brengt NAMElijk in mijn ogen (ok, oren) een soort van melodieuze popmetal. Muziek waarvan de basis ligt in de metal, maar door de uitvoering tegen de popmuziek aanschuurt. Uiteraard is daarbij een hoofdrol weggelegd voor zangeres Hadassa, waarbij ik haar stem prettig vind om naar te luisteren. Geen wannabe opera-achtige zang, geen gothic-achtig gekir, maar gewoon een stevige rockstem; zuiver, helder, en toch met ballen op z'n tijd.

Regelmatig aangevuld met mannelijk grunt en prettig gitaarwerk (Radiate, Masquerade, met naar mijn mening mislukte rapachtige zang) heeft de muziek af en toe een heavy touch, maar met NAME dankzij de zang en catchy ritmes wordt de muziek nooit te hard. Een nummer als Twisted lijkt zich in het begin wel op pure heavy metal te richten, maar kent dan een wel heel melodieus vervolg. Geen probleem, de wisselwerking tussen die twee aspecten, metal en catchy/poppy, vind ik juiste theNAME's kracht.

Gaandeweg het album gaan de nummers af en toe wel een beetje op elkaar lijken, maar na meerdere luisterbeurten blijkt toch wel dat de band z'n best doet om elk nummer een eigen feel mee te geven. Zo horen we een Oosters tintje in Image (heerlijk nummer trouwens!), Cruel Thoughts (lekker gitaarwerk!) en afsluiter Into My Dream. In One worden we getrakteerd op Spaans/Latijns-Amerikaans getint gitaargetokkel en dansritme.

Het album eindigt wel lekker aan de heavy kant van de muziek: Fight bevat aan het begin het hardste fragment van het album, terwijl de zang hier lekker krachtig klinkt. Ook Cruel Thoughts opent veelbelovend heavy. Als ik al een bezwaar heb tegen dit album in het algemeen, is het dat veel beloftes aan het begin van een nummer niet altijd helemaal worden waargemaakt. Het had wat mij betreft allemaal een tandje heavier gemogen. Maar ik zal zeker niet ontkennen dat de melodieuze, catchy insteek van de muziek me te pakken heeft.

Verder is het album sterk, maar wel behoorlijk gepolijst geproduceerd. Ook zit de muziek op zich prima in elkaar, daar is overduidelijk goed over nagedacht. Ik denk dat velen theNAME en album Unchained zullen zien als typisch dertien in een dozijn Nederlands 'metal-met-zangeresje-product. Ik denk echter dat theNAME zich door middel van hun eigen insteek in de muziek daarvan onderscheidt.