Vesperia - The Swordsman

• BandVesperia [CA]
• TitelThe Swordsman
• Release datum01-05-2012
• PromotorAsher Media Relations [CA]

Tracklist

1. The Swordsman (04:42)
2. Huntress (03:28)
3. To Times End We Ride (07:47)
4. A Silence Prolonging (In Longing) (04:58)

Heroïsche folk/viking metal uit Canada; zo kom je het in geen jaren tegen, en nu vanuit het niets twee keer in korte tijd. Binnenkort ga ik het hebben over het debuutalbum Path To Eternity van Valfreya, eerst is nu Vesperia aan de beurt met hun demo The Swordsman. Op het eerste gezicht lijkt Vesperia een nieuwe naam, niets is echter minder waar.

Tegelijk met het verschijnen van de (digitale) demo Swordsman op 1 mei jongstleden, maakte de band Bolero bekend hun naam te veranderen naar Vesperia. Bolero bestond al sinds 2007 en bracht vorig jaar het lokaal goed ontvangen debuutalbum Voyage From Vinland (dat overigens nu opeens wordt opgevoerd als debuutalbum van Vesperia) uit. Maar daarvoor al ging de band (van 2005 tot 2007) door het leven als Dark Abyss. Redenen voor de naamswijzigingen waren bezettingswisselingen en (milde) veranderingen in de te volgen muzikale koers.

Ooit begonnen als folk/black metal band legt Vesperia zich anno 2012 toe op symfonische / epische folk metal. De hardste randjes zijn er wel van af, al hoort er nog wel wat ruigheid of stoerheid te blijven doorklinken. Soms is de muziek bijna vrolijk te noemen, een beetje feestelijk, om lekker op los te gaan. Zoals bijvoorbeeld het korte en snelle The Huntress met z'n keyboarddeuntje.

Opener en titelnummer The Swordsman is een log en degelijk nummer, met een wat rauw (gitaar) geluid, double bass drumwerk en een overdreven en onverstaanbare oergrunt. Wat later komt het betere strijdlied gevoel naar voren, samen met wat lichte folkinvloeden. De kwaliteit van het geluid is zeker niet om naar huis te schrijven, de productie is sober en karig te noemen.

Het lange To Times End We Ride is wat veelzijdiger en refereert, zeker in het begin en aan het einde, nog het meest aan het heroïsche riddergevoel. Afwisselende passages en wat subtieler gitaarwerk zo hier en daar maken dit nummer tot het beste van deze demo. Want afsluiter A Silence Prolonging (In Longing) is weliswaar een zeer folkloristisch deuntje, maar geheel akoestisch en niet maatgevend voor de muziek die Vesperia ten gehore brengt. Al tekent het wel de veelzijdigheid van de band natuurlijk.

Met een wat voller geluid had ik deze demo een stuk beter kunnen beoordelen, nu klinkt het allemaal wat rommelig en sneeuwen de subtielere invloeden onder in het drum- en gitaargeweld. Daarnaast vind ik de diepe grunt niet passen bij deze muziek, hierbij verwacht je eerder clean strijdgezang (denk aan Heidevolk bijvoorbeeld). Al met al een goede 'kennismaking', maar ik denk dat er meer in zit.