Loading...

Far Beyond - A Frozen Flame of Ice

Gepost in Reviews door Chris van der Aa op 23-09-2016

Tracklist

01. Evernight - Part I
02. The Song Remains the Same
03. A Frozen Flame of Ice
04. Last Farewell
05. Unrelenting Force
06. Evernight - Part II

Gelukkig is het af en toe nog oprecht leuk om een nieuwe band te ontdekken. Voor mij nieuw dan toch, want ondanks dat Far Beyond al sinds 2001 bestaat, had ik er nog nooit van gehoord. De band blijkt de laatste zeven jaar dan ook niks te hebben uitgebracht, 'slechts' debuutalbum An Angel's Requiem (2005) en EP Songs of Hope and Sorrow (2009) vullen de discografie. Tot nu dus: op 1 september verscheen A Frozen Flame of Ice. Nader onderzoek leert me dat Far Beyond de eenmansband is van het Duitse multi-talent Eugen Dodenhöft. Aangevuld met wat sessiemuzikanten is dit album na een intensief proces van een paar jaar in elkaar gesleuteld.

Wanneer ik dan vervolgens na een eerste luisterbeurt een poging wil doen om de omvangrijke muzikale insteek beknopt te omschrijven kom ik tot de onwaarschijnlijk klinkende mix van symfonische pagan/black en power metal. Bombastisch en episch zijn in elk geval de sleutelwoorden. Het grotesque en pakkende van de power metal laat zich op een of andere manier hier prima vermengen met het bruuske van extreme metal, waarin naast black ook wel wat melodieuze death metal invloeden te horen zijn. Van wat ik zelf ken is het een band als Wintersun die qua geluid wel een beetje in de buurt ligt denk ik.

De fraaie melodieën van de leadgitaar, de aangenaam klinkende gitaarsolo's en de uiterst sfeervolle en zorgvuldig ingevulde orkestraties laten goed horen hoeveel tijd en energie, maar ook vakkundigheid in dit project verwerkt zijn. Dat deze muziek enorm gelaagd is, is dan ook bijna een understatement, want er valt hier wel heel veel te ontdekken. Laverend tussen pakweg koude Bathory-achtige zwaarmoedigheid en Duits/Italiaanse power/happy metal-blijheid kun je gerust stellen dat Far Beyond geheel z'n eigen gang gaat zonder zich iets van genres en eventuele grenzen daartussen aan te trekken. Daar mag je dan ook nog wel wat Amon Amarth-achtige semi-stoerheid en epiek aan toevoegen; want ondanks al deze kruisbestuivingen blijft de uitkomst redelijk toegankelijke muziek. De melodieuze herhalende zanglijntjes van Evernight - Part I zitten al dagen in m'n kop (die in my dreams...)!

Naast al die 'drukte' wordt dan ook nog eens ruimschoots de tijd genomen voor ingetogen passages, die vrijwel altijd aanzwellen richting een bombastische/epische climax. De nummers zijn hier dan ook niet voor niks van bovengemiddelde lengte, en hebben tijd en aandacht nodig om te doorgronden. Individuele tracks benoemen en/of ontleden heeft dan ook weinig zin; uiteraard beluister je A Frozen Flame of Ice beter als geheel. Misschien vermoeiend een eerste keer, want best intens. Maar de beloning is er wanneer je er voor open staat: een majestueus album dat qua intensiteit en originaliteit een plaats zal veroveren in menig jaarlijst! Met als basiskenmerken: donker, en toch melodieus. Far Beyond is wat mij betreft dan ook een veelzeggende bandnaam! Grensoverschrijdend.

Eugen Dodenhöft - Bass, Guitars, Vocals, Drum-programming