Ancient Ascendant - Into the Dark

• BandAncient Ascendant [GB]
• TitelInto the Dark
• Release datum24-10-2012
• LabelEigen beheer

Tracklist

01. The Veil
02. Blood Calls
03. Driven by the Dark
04. Casting the Shroud Aside
05. Under Ancient Stone

Ancient Ascendant is een Britse (Reading, UK) death metal band die in 2003 ontstaan is als Heretic, en sinds 2005 onder de huidige naam de underground teistert met hun melodieuze / progressieve doodsmetalen gerochel. Twee EP's en een full length (The Grim Awakening, 2011) gingen het meest recente werkstuk voor. Eind vorig jaar verscheen opnieuw een EP, Into The Dark, met daarop vijf nieuwe titels.

Na het weinig opzienbarende akoestische intro The Veil gaat het naadloos aansluitende Blood Calls er lekker vandoor. Een lekker pakkende riff, melodieus gitaarwerk, rauwe zang en subtiel basspel vechten om voorrang om gehoord te worden, gezamenlijk levert het een fraai nummer op. Lekker wisselende tempo's, van pakkend midtempo tot zowat blastbeats toe. Een heel enkele keer heeft het nummer wel een lichte black metal feel over zich, vooral vanwege sommige gitaarstukjes; toch blijft Blood Calls over het geheel redelijk melodieus.

Ook Driven By The Dark opent melodieus, ondanks de grauwende vocalen (doen me een beetje aan de latere Carcass denken). Het gitaarwerk blijft lekker hangen, sowieso vind ik het wel opvallend dat deze muziek bijna catchy te noemen is, ondanks de brute / beukende passages die er ook in zitten. Agressie en melodie verdragen elkaar blijkbaar prima wanneer het zo wordt samengesmolten als hier. Bij de afwisselingen tussen het akoestische / cleane gitaarwerk en de hardere stukken moet ik onmiskenbaar aan Opeth denken, dit wordt wel een beetje een clichématig trucje. Een strafpunt voor de fade-out.

Casting The Shroud Aside neigt voor het eerst meer nadrukkelijk naar black metal, althans in het begin dan toch. Verwrongen tremolo riffs kennen we uit die hoek, en ook de blastende drums laten zich hier niet onberoerd. Toch wordt ook hier weer de variatie gezocht en gevonden, in de vorm van midtempo stukken en opnieuw melodieus gitaarwerk. De groovende bas op de achtergrond is ook niet meer uit het geluid weg te denken en zorgt eveneens voor een catchy touch. Ook afsluiter Under Ancient Stone begint furieus met die black metal achtige aanpak, maar vervolgt hetzelfde trucje als de voorgaande track: langzamerhand wordt steeds meer melodie ingepast, tot behoorlijk rustige (korte) passages aan toe. Zelfs een pure heavy metal outro wordt niet geschuwd, wederom jammer van de fade-out.

Ondanks dat we hier maar vier nummers horen, is er genoeg variatie voorhanden. Ancient Ascendant zorgt voor genoeg afwisseling in z'n muziek, die het aanhoren dan ook meer dan waard is. Hoewel de band getagd wordt als (melodieuze of progessieve) death metal, hoor ik toch ook behoorlijk wat black invloeden terug; vrij beschaafd, maar toch. Het enige gevaar dat op de loer ligt vind ik dat de manier waarop de tempowisselingen en de dynamiek worden toegepast een kunstje op zich dreigen te worden, een euvel waar behoorlijk wat progressieve death metal bands ook aan lijden.