Hell - Curse & Chapter

• BandHell [GB]
• TitelCurse & Chapter
• Release datum22-11-2014
• LabelNuclear Blast [DE]

Tracklist

01. Gehennae Incendiis
02. The Age Of Nefarious
03. The Disposer Supreme
04. Darkhangel
05. Harbinger Of Death
06. End Ov Days
07. Deathsquad
08. Something Wicked This Way Comes
09. Faith Will Fall
10. Land Of The Living Dead
11. Deliver Us From Evil
12. A Vespertine Legacy

Beter laat dan nooit. In oktober van het zojuist afgelopen jaar werd door middel van single The Age Of Nefarious een eerste inkijkje gegeven in het op dat moment nog aanstaande album van de Britse legende Hell. Curse & Chapter is inmiddels sinds eind november uit, en uiteindelijk ook op de WingsOfDeath burelen aanbeland.

Zoals ik ook al in m'n bespreking van die single voor oud nieuws aannam, is de geschiedenis van deze semi-legendarische band genoegzaam bekend. Tijd dus om vooruit te kijken door middel van dit nieuwe album, het eerste echt nieuwe materiaal sinds het debuut Human Remains, dat immers vol stond met authentieke muziek uit de beginperiode (jaren '80) van de band. De verwachtingen waren dan ook hooggespannen.

Vergelijken is daarom ook lastig, maar uiteraard onvermijdelijk. En dan valt eigenlijk op dat Hell vooral een eigentijds album heeft afgeleverd. Hoewel de basis in het verleden ligt (naast de onvermijdelijke NWOBHM kan vooral de heavy metal met een donkere rand a la Mercyful Fate/King Diamond goed als vergelijking dienen, zoals ik al eerder geconstateerd had) is Curse & Chapter een modern, helder klinkend album dat de belangrijkste ingredienten van goede muziek bevat. De nummers zijn afwisselend en catchy, met het juiste gevoel voor melodie en sfeer, vooral bombast en dramatiek staan daarbij hoog in het vaandel.

Hoewel gitarist/producer Andy Sneap de bekendste naam binnen dit gezelschap zal zijn, en ook garant staat voor het werkelijk sublieme gitaargeluid, is zanger David Bower de echte ster van Hell. Zowel op puur vocale prestaties, als ook als frontman is hij een klasbak die elke band wel voor zich op het podium zou willen hebben staan. Veelzijdig, zowel in de hoge als lage regionen overtuigend, en gezegend met een geweldige expressie, deze man heeft de X factor. Een enkeling zal de over the top presentatie en aankleding van zowel zanger als band wel als aanstellerij beschouwen, het maakt de band echter precies tot wat het is; het past gewoon perfect bij de muziek en zorgt voor een compleet totaalplaatje.

Waar Human Remains nog verrassend als een donderslag bij heldere hemel insloeg, wordt de ingeslagen weg met Curse & Chapter voortgezet; en wel van onverminderd hoog niveau. Hell maakt met dit tweede album ondubbelzinnig duidelijk dat het geen band is die in het verleden leeft, maar met opgeheven hoofd naar de toekomst kan kijken.