Scythia - For the Bear

• BandScythia [CA]
• TitelFor the Bear
• Release datum25-09-2012
• LabelEigen beheer
• PromotorAsher Media Relations [CA]

Tracklist

01. Sailor's Accolade (3:19)
02. Fierce Riders of Scythia (remix) (3:46)
03. For The Bear (2:34)
04. Black Death (remix) (4:05)
05. Dies Irae Pt 1 (remix) (5:31)
06. Mattawa Reel (2:27)
07. Video Game Medley (5:32)

De Canadese prog/folk metalband Scythia laat aan productiviteit niets te wensen over. Na een tweetal albums …Of War (2010) en …Of Exile (2011, review elders op de site te vinden) is het in 2012 tijd voor een nieuw wapenfeit. Deze keer een soort van verzamel mini-album/EP met de titel For The Bear. Het is een 'album' geworden met zeven tracks: drie nieuwe mixen (of zijn het nieuwe opnames?) van nummers van het debuut, twee nieuwe nummers, een cover, en een geinige medley.

In mijn review van ... Of Exile van vorig jaar liet ik al wel doorschemeren dat de muzikale aanpak van Scythia, althans op dat album, me wel lag. Het beluisteren van de oudere nummers van Scythia op deze EP betekent voor mij de kennismaking met het eerdere werk, in combinatie met splinternieuw materiaal ben ik wel benieuwd, maar snel luisteren dus.

Het eerste nummer Sailor’s Accolade speelt zich af in het jaar 1516 en laat zich beluisteren als zeemans folklore, zeevaarders hebben de hoofdrol, de sfeer wordt door de muziek goed neergezet. Melodieus, uptempo, meeslepend, je krijgt zo zin om mee te doen. De folkloristische elementen hebben hier de overhand. Het andere nieuwe nummer is uiteraard titelnummer For The Bear, eveneens uptempo, net zo vrolijk en uitnodigend. Deze lichtvoetigheid van het materiaal maakt duidelijk dat de muzikale roots van Scythia in de klassieke heavy metal ligt, in tegenstelling tot veel black/viking metal en aanverwanten.

Het drietal oudere tracks blijkt uiteindelijk niet zoveel af te wijken van het huidige/latere materiaal, al klinkt de muziek een stuk minder progressief dan dat ik in m'n review van ... Of Exile constateerde. Dit is eerder feestmuziek en ik moet regelmatig aan Alestorm denken; dat is normaal gesproken geen aanbeveling, aangezien ik van die band niet kapot ben. Toch heeft Scythia me wel beet met hun muziek, die wat veelzijdiger is. Het hobo aspect is al eerder beproken, daar verandert eigenlijk weinig aan.

De cover Mattawa Reel is een soort van traditional, hoewel niet in de zin dat het een oud nummer is, het is gewoon een deuntje dat veel Noord-Amerikanen zullen herkennen. Zoals veel tracks van Scythia is het kort maar krachtig. Ik heb geen idee hoe het melodietje van origine klinkt, heb het ook niet opgezocht, maar hier klinkt het volledig in Scythia stijl.

Herkenbaar voor de kenners zal ongetwijfeld ook de medley van deuntjes uit allerlei fantasy video games van de laatste 20 jaar zijn. Leuk spelletje: herken en benoem de gespeelde melodie. Nou ben ik helemaal niet thuis in het gamersgebeuren, dus aan mij heb je in deze context niks. Dat deze track een opeenstapeling is van verschillende stukken is duidelijk, maar ik herken er dus echt helemaal niks van. Wel een originele manier om het op deze manier aan te pakken, leuk gedaan!

Voor Scythia en de fans is deze EP een leuke tussenstand om te horen en zien hoe de band er nu voor staat. Wat mij betreft mogen ze op deze voet verder, lekkere ongedwongen feestmuziek, al mag die hobo ook wel eens een toontje lager blazen; of even een keertje niet meedoen. Af en toe net iets te nadrukkelijk aanwezig.