VON - Dark Gods: Seven Billion Slaves

• BandVON [US]
• TitelDark Gods: Seven Billion Slaves
• Release datum22-03-2013
• LabelVON Records
• PromotorEarsplit PR [US]

Tracklist

01. They Have Come
02. Ancient Flesh of The Dark Gods (Feat. Coffinworm)
03. Hands of Black Death
04. Dark Gods
05. MONSTER!
06. DevilWhore
07. iAmInHuman
08. RawRot
09. Black Eyes

Von is de Amerikaanse black metal band die oorspronkelijk van 1987 tot 1992 actief was en vervolgens een ware cult status bereikte. Waarschijnlijk vooral ontstaan doordat tijdens die eerste actieve periode geen plaatwerk werd uitgebracht, dat gebeurde 'postuum'. Het collectief is sinds 2010 weer bij elkaar, met in elk geval bandbrein, zanger en bassist Venien (Jason Ventura) in de gelederen. In maart 2013 verschijnt er zelfs een splinternieuw album, met daarbij de aankondiging dat het zou gaan om het eerste deel van een trilogie: Dark Gods: Seven Billion Slaves.

De Amerikanen (paradoxaal genoeg afkomstig uit het zonnige San Francisco, Californië) hebben altijd voor gemengde reacties verzorgd, de typische love it or hate it gedachte. Of je vindt het zeer primitieve en kale geluid (met bijbehorende schijt aan alles houding) dat Von voortbracht geweldig, of je kan er helemaal niks mee (zoals ikzelf). Op Dark Gods: Seven Billion Slaves klinkt Von in elk geval anders als vroeger, de geneugten van de moderne tijd en bijbehorende opname- en productietechnieken zullen we maar zeggen.

Wat wel gebleven is, is de minimalistische aanpak van het musiceren. De black metal is nog steeds primitief, maar dat versterkt juist wel het extreme van deze band. De drums blasten vrijwel continu, de gitaren spuwen met een ijselijke precisie minimalistische riffs door de speakers, eenvoudig maar doeltreffend. Het levert rauwe muziek op, die een behoorlijk kille sfeer oproept; en laat dat nou precies de bedoeling zijn.

Vanaf de aankondiging They Have Come, dat al een aardig duister sfeertje creëert, is de boodschap dan ook duidelijk: Von is er niet om gezellig zomaar even een muziekje te komen spelen, maar om de kloppende harten van de luisteraar / liefhebber te veranderen in een flinke klomp ijs. Een lange track als Ancient Flesh Of The Dark Gods weet ondanks een minimale tekstuele invulling toch een uitstekend beeld te scheppen van wat de band wil: het verspreiden van een duistere, onheilspellende boodschap. In een tergend langzaam tempo is dit echt een enorm naargeestig nummer.

Het titelnummer is dan juist een goed voorbeeld van de minimalistische aanpak van Von. Juist weer een snelle track, zonder overbodige invulling van gitaren of andere instrumenten, gewoon raggen. We horen alleen blastende drums, sobere, herhalende riffs en een raspende stem die zo te horen hel en verdoemenis over ons uitstort. Toppunt, of zo men wil dieptepunt, van dit zware epistel lijkt me het nummer RawRot, waarin bijna als een mantra muziek en tekst op de wereld wordt losgelaten. Naargeestig slepend, monotoon gitaarwerk begeleidt deze ultieme depressiviteit in de traagste passages. De tweede helft van het nummer doet waarschijnlijk zelfs de meest positieve optimist aan suïcidale neigingen denken, wat een muzikale ellende.

Ondanks dat de muziek uiteindelijk niet eens zo beroerd klinkt en er overduidelijk over is nagedacht, blijf ik er bij dat dit muziek is voor liefhebbers. Mijn persoonlijke mening over Von is niet veranderd, maar ik snap op zich best dat de liefhebber deze behoorlijk depressieve en ijskoude muziek op waarde kan schatten.