King Witch - III

• BandKing Witch [GB]
• TitelIII
• Release datum27-06-2025
• LabelListenable Records [FR]
• Genre Doommetal

Tracklist

01. Suffer In Life
02. Deal With The Devil
03. Swarming Flies
04. Sea Of Lies
05. Behind The Veil
06. Diggin In The Dirt
07. Little Witch
08. Last Great Wilderness
09. Jesus Christ Pose [Soundgarden cover]

Ten tijde van debuutalbum Under The Mountain (2018) van het Schotse King Witch, had ik nog wat moeite met de vocale acrobatiek van frontvrouwe Laura Donnelly. Maar op album nummer twee Body Of Light (2020) leek dat euvel verholpen, en was er vooral bewondering voor de doomgeladen composities en de vooruitgang die de band in mijn beleving geboekt had. Vijf jaar later is album nummer drie (letterlijk: III) aan de beurt, dus ik ben uiteraard benieuwd hoe de Schotten er nu voor staan.

Wat meteen opvalt is dat de lijn van hele lange composities - en daarmee een lange speeltijd van het album - niet gehandhaafd is. III telt acht tracks met een gezamenlijke speelduur van ruim 43 minuten. Zelfs inclusief de Soundgarden cover Jesus Christ Pose op speciale versies van het album komen we tot 49 minuten. Niks bijzonders op dat vlak dus.

Wel is King Witch de gewoonte trouw gebleven om te beginnen met een uptempo nummer. Suffer In Life is een lekker opzwepende metal-track die nog even niet doet denken aan de doomy metal die je van dit Schotse drietal (drummer Andrew Scott is sessiemuzikant) mag verwachten. Deal With The Devil doet dat wel, waarmee we meteen de voornaamste kenmerken voorbij horen komen. Sterke, logge riffs, een grommende basgitaar, en gedegen, stampend trommelwerk dat een goede basis legt voor dit geheel. Daar bovenop mag de al genoemde frontdame Laura Donnelly haar ding doen. En dat doet ze wat mij betreft beter dan ooit tevoren! Het lijkt mij dat de band steeds beter de balans weet te vinden tussen instrumentatie en zang. Waar de zang even niet meedoet stijgt een sterke gitaarsolo op, waarbij beiden dankbaar gebruik maken van de voortronkende ritmesectie.

Hoewel ik King Witch geen pure of traditionele doom-metal-band zou noemen, denk ik toch wel dat hun fans voornamelijk in die hoek te vinden zijn. Zo horen we Swarming Flies meer (grunge-) rock-invloeden, en heb ik in z'n algemeenheid het idee dat de schatplichtigheid aan Black Sabbath - zoal ik die op voorgaande albums nog benoemde - wat meer naar de achtergrond verdwenen is. Gelukkig constateer ik ook dat de er ook degelijk nog wel 'echte' doom op het album te horen is. Nummers als Sea Of Lies en de machtige afsluiter Last Great Wilderness voldoen volledig aan mijn behoefte daaraan. Daartussen is Diggin In The Dirt weer een hardere pure metal-track, en Little Witch een akoestische opmaat naar het prijsnummer van deze plaat. Last Great Wilderness laat een prachtige opbouw horen, om te eindigen in een heerlijke climax.

De progressie tussen de eerste twee albums vond ik indertijd zodanig indrukwekkend dat ik nu minder overdonderd ben dan toen. Er zit ook zo'n vijf jaar tussen deze keer, dat maakt de afstand ook letterlijk wat groter. Evengoed vind ik III een heerlijk album, en een waardig opvolger van Body Of Light. De vooruitgang zit 'm deze keer meer in subtiliteiten, wat maakt dat het album nog net wat vlotter wegluistert.