Leatherwitch - First Spell

• BandLeatherwitch [PL]
• TitelFirst Spell
• Release datum29-05-2026
• LabelListenable Records [FR]
• Genre Heavy / power metal

Tracklist

01. Heroes And The Dice
02. Beast Inside
03. Bound By The Night
04. Silver Stallions
05. Living In The Fast Lane
06. The New Beginning
07. Two Tons Of Steel
08. In The Middle Of The Night
09. Black Wind, Fire And Steel [Manowar cover] [vinyl only bonus]
10. Walls Of Jericho / Ride The Sky [Helloween cover] [CD only bonus]

De Poolse band Crystal Viper kwam vorig jaar nog voor het eerst in z'n langjarige bestaan met een live-album. Dat bleek met terugwerkende kracht hun zwanenzang te zijn, hetgeen ik op dat moment nog niet wist. Misschien dat bandopperhoofd Marta Gabriel dat al wel in de planning had zitten, want eind 2025 stopte ze met die band. Inmiddels heeft ze een doorstart gemaakt onder de bandnaam Leatherwitch, en is album First Spell net uit. Op dit album heeft zij (op enkele gitaarsolo's na) alles zelf in-gespeeld en -gezongen - ongetwijfeld met bezielende begeleiding van manager, promotor, producer en bovenal echtgenoot Bart.

Qua muzikale insteek hoeven we van Marta Gabriel geen verrassingen te verwachten. Crystal Viper stond jarenlang garant voor oerdegelijke klassieke heavy metal, dat is ook onmiskenbaar de basis van de muziek van Leatherwitch. Met haar nieuwe band voegt Marta daar echter wat modernere vibes aan toe: deze muziek is wat zwaarder, groovet meer, en is bovenal gezegend met een eigentijdse productie. Met First Spell (van mij mag er inderdaad wel meer volgen) staat Marta Gabriel stevig in de tegenwoordige tijd!

Opener Heroes And The Dice maakt ondubbelzinnig duidelijk wat je van Leatherwitch kunt verwachten: epische heavy metal, opzwepend, snel en fel gitaarwerk - de essentie van het genre wat mij betreft. En ook niet onbelangrijk: Marta Gabriel heeft hier de perfecte stem voor! Ook Beast Inside, Living In The Fast Lane en Two Tons Of Steel zijn van die snelheidsmonsters om je vingers bij af te likken.

Bound By The Night vind ik wat vrijblijvender, waarna de galop van Silver Stallions - hoe toepasselijk - weer wat leven in de brouwerij brengt. Toch vind ik het epische - deze term is hier wel erg toepasselijk - The New Beginning het prijsnummer van het album. Bijna acht minuten pure metal, gedrenkt in zowel kracht als drama - met andere woorden zowel heavy, melodieus als aanstekelijk.

Marta Gabriel gaat na Crystal Viper niet alleen verder op het ingeslagen pad, maar tilt de muziek nog naar een (weliswaar bescheiden, maar toch) hoger plan. Ik mag hier echt enorm graag naar luisteren!