Pander - Fierce Self

• BandPander [NL]
• TitelFierce Self
• Release datum24-12-2015
• LabelEigen beheer
• PromotorStichting Metalization [NL]

Tracklist

01. At The Shore
02. Witchcraft
03. Korea
04. Leave
05. Fierce Self
06. Anxiety
07. Golden Sun
08. The Light
09. Preaching

Van eigen bodem (nou ja bijna dan toch, de band komt uit Friesland; geintje) komt Pander (genoemd naar zanger en gitarist Meindert neem ik aan), een stonermetalband die hier nog niet eerder aan de orde is geweest. Toch kwam de band al in 2012 met het eigen beheer debuutalbum Go, dat blijkbaar volledig aan ons voorbij is gegaan. Ik wil dan ook graag in de herkansing voor het nieuwe album, dat in december van het vorig jaar verscheen: Fierce Self.

Over de tussenliggende jaren is er echter nog wel wat te melden, helaas zou ik bijna zeggen. Na het debuut is de band door blijven schrijven aan materiaal, zo af en toe verschenen ook wel wat nummers online en/of op verzamelaars en dergelijke - die nummers vinden we overigens ook in nieuwe versies terug op Fierce Self. Eind 2014 besloten de mannen te gaan werken aan de opvolger voor Go, mede ondersteund door de samenwerking met Metalization Netherlands. In juli van 2015 kreeg de band echter te maken met een serieus verlies, toen gitarist en mede-oprichter Andre Bouma overleed aan kanker. De band maakte even pas op de plaats om dit persoonlijke leed te verwerken, maar kwam uiteraard sterker terug, vandaar Fierce Self!

Het kan dan ook niet anders dan dat de genoemde gebeurtenis terug te horen is in de muziek op deze CD. De stoner van Pander is aan de rauwe kant, de muziek is recht voor z'n raap en laat weinig opsmuk horen. De riffs zijn de baas, met een degelijke bijrol voor de - min of meer cleane - vocalen met een ongekunsteld randje. Opener At The Shore is een korte, felle track, waarop de band, en met name zanger Meindert, meteen alle ellende van zich af lijkt te spelen, en schreeuwen. Deze gaat naadloos over in het al even uptempo rockende Witchcraft, waarop het voor het eerst opvalt dat de band het met het afmixen niet zo nauw heeft genomen. Het geluid klinkt wat doffig, bedompt; dat had toch echt wel beter gekund.

Wanneer je daar echter doorheen luistert komen er nog wel een aantal lekkere nummertjes voorbij. Korea heeft bijvoorbeeld een lekkere groove, en bevat zelfs een psychedelisch slot, dat overgaat in het zwaar ronkende Leave. Ook weer zo'n kort nummer, lekker to the point. Titelnummer Fierce Self is een slepende, donkere track, waarin riffs en grooves weer hand in hand gaan. Bij vlagen eerder uptempo dan midtempo, maar evengoed lekker dreigend. Een volgend hoogtepunt dient zich aan met Golden Sun, net als Korea ook lekker dynamisch, ronkend, opzwepend; en opvallend: passende vocalen.

Naast de grote pluspunten van Fierce Self: de donkere sfeer, en vooral de eerlijkheid waarmee het album in elkaar is gezet, hoor ik helaas toch ook wel wat praktische minpunten. Het geluid is echt te dof, waardoor niet altijd alles even goed te horen is. Dat kwam in elk geval mijn luisterplezier niet ten goede. Daarnaast kom ik tot de conclusie dat naar mijn idee Meindert Pander een vrij beperkte zanger is. Ik vind de cleane schreeuw niet altijd lekker met de muziek matchen. Meer ingetogen past het echter al beter. Dat ik vervolgens niet alle nummers even sterk vind is niet zo belangrijk, smaken verschillen nou eenmaal.

Pander heeft met Fierce Self vooral een goudeerlijk en donker rockend en ronkend album afgeleverd. Dat duistere sfeertje mag ik wel, al is de aanleiding natuurlijk geen prettige geweest, ik denk het wel terug te horen in de muziek. Met de instrumentbeheersing en songwriting zit het volgens mij ook wel goed, al mag er wel iets meer afwisseling in het songmateriaal. Een tempowisseling hier of daar, een ingetogen stukje, een onverwachte break, zoiets. Met Preaching sluit het album in elk geval positief af, dit vind ik naast Korea, het titelnummer en Golden Sun een van de betere van het album. Ga zo door zou ik zeggen.