Ex Libris - Medea

• BandEx Libris [NL]
• TitelMedea
• Release datum18-01-2014
• LabelEigen beheer

Tracklist

1. Medea
2. Murderess In Me
3. On The Ocean's Command
4. My Dream I Dream
5. Song Of Discord
6. A Mother's Lament
7. Daughter Of Corinth
8. A Tale Told...
9. From Birth To Bloodshed

Ex Libris is een Nederlandse band die zich beweegt in de crossover tussen progressieve metal en klassieke en symfonische muziek, en betreedt de muziekwereld in 2004 (na eerst nog even Erinyen te hebben geheten). In 2008 bracht Ex Libris debuutalbum Amygdala uit, dat goed ontvangen werd. In het bandgeluid is (terecht!) veel plaats ingeruimd voor de klassiek geschoolde vocaliste Dianne van Giersbergen. Met haar sopraanstem is zij van groot belang voor het slagen van deze muzikale ontdekkingsreis. Daarnaast is zij verantwoordelijk voor alle teksten van Ex Libris. Op het debuut waren die nog van persoonlijke aard; over de verschillende fases, tegenslagen en ontdekkingen van het volwassen worden.

Op 18 januari jongstleden verscheen het tweede album, getiteld Medea, nadat al in 2011 een eerste voorproefje was te horen in de vorm van demo Medea, met drie nummers die nu ook op het album te vinden zijn. Blijkbaar is de geboorte van het album niet zonder slag of stoot tot stand gekomen. Het (concept)album brengt het verhaal van Medea uit de Griekse mythologie, verdeeld in negen composities die samen meer dan een uur aan muziek vormen. Met ieder nummer onthult de band meer van dit fantasierijke verhaal en wordt de muziek meer complex en gelaagd, waarmee de band zich een plaats verwerft binnen de progressieve female fronted scene. Hier heeft Dianne zich tekstueel, binnen het vastgestelde concept uiteraard, weer naar hartenlust kunnen uitleven.

De muziek van Ex Libris zit technisch en knap in elkaar. Te goed misschien wel, want het totaalplaatje is erg druk, vol. De band zit barstensvol ideeën, en die moeten blijkbaar allemaal op dit album tot uiting worden gebracht. Dat levert uitgesponnen nummers op, die op zich allemaal vloeiend lopen, maar waarbinnen overdaad af en toe schaadt. Het hele album in een keer beluisteren is (voor mij althans) een vermoeiende belevenis, omdat er zo veel op de luisteraar af komt. Al moet ik zeggen dat dat na een paar luisterbeurten wel minder wordt, omdat er dan genoeg aanknopingspunten zijn om houvast te bieden.

Het zijn vooral de georkestreerde keyboardpartijen die voor het volle geluid zorgen. Buiten dat gebeurt er natuurlijk nog van alles, want zeker de gitarist, maar ook bas en drums weten van wanten. De drummer laat haast geen gaatje onbenut, en de baspartijen swingen dat het een lieve lust is. Bombast is een groot pluspunt binnen deze muziek, en wordt dan ook optimaal benut. Het is te danken aan de deskundigheid waarmee alles wordt ingevuld dat de nummers nergens ontsporen. Enig rustpuntje op het album is te vinden in het korte, instrumentale A Tale Told..., dat eigenlijk als intro dient voor de lange, heerlijk epische afsluiter From Birth To Bloodshed.

Uit de bocht vliegt Ex Libris dus niet, maar buiten de lijnen kleuren doet de band ook niet. De muziek is veilig, netjes, en ondanks het label progressief nooit echt spannend. Wel retestrak uitgevoerd, over het technisch kunnen kan geen twijfel bestaan, net zo min als compositorisch inzicht. Misschien juist wel vanwege het drukke en zware karakter van de muziek wil de vonk qua bezieling en emotie nooit echt overslaan; dat is wat ik persoonlijk hier wel een beetje mis. Evengoed heeft Ex Libris met Medea gewoon een sterk symfonisch progalbum in elkaar gesleuteld. Luistertip: Daughter Of Corinth.