Pallbearer - Heartless

• BandPallbearer [US]
• TitelHeartless
• Release datum24-03-2017
• LabelNuclear Blast [DE]
• Genre Doommetal

Tracklist

01. I Saw the End
02. Thorns
03. Lie of Survival
04. Dancing in Madness
05. Cruel Road
06. Heartless
07. A Plea for Understanding

Pallbearer is afkomstig uit de Verenigde Staten en hobbelt sinds 2008 op deze aardkloot rond. Met Sorrow and Extinction bracht de band in 2012 z'n debuutalbum uit, in 2014 opgevolgd door Foundations of Burden. Beide albums kende ik op het moment dat deze promo tot mij kwam helaas nog niet. De muziek van Pallbearer (ik had de naam al wel eerder gehoord, maar me er nooit in verdiept) kwam me pas vorig jaar onder de aandacht met de single Fear & Fury, met daarop behalve het titelnummer twee opvallende covers: Over And Over van Black Sabbath en Love You To Death van Type O Negative. Dat maakte me wel nieuwsgierig naar meer; met het nieuwe album Heartless word ik op mijn wenken bediend.

De Amerikanen brengen dan ook een metalvorm die me op voorhand moet aanspreken: dat is in de basis melodieuze, vrij klassieke doom metal. Hierin sijpelen heel mondjesmaat wat licht-progressieve invloeden door, maar de lang uitgesponnen nummers blijven ten allen tijden drijven op de zwaar aangezette, traditionele doomriffs, vermengd met melancholieke leads. Daar door heen is een wat ijle zangstem te horen die op plechtige wijze de teksten voordraagt. Als extra touch zijn er nog zweverige synthesizer-lijntjes die voor wat extra sfeer zorgen, en de melancholie benadrukken. Ook mag de heerlijk groovende basgitaar niet over het hoofd gezien worden!

I Saw The End en Thorns zijn eigenlijk best compacte nummers voor zo'n ultra-trage band. Het zijn wat mij betreft vooral de eenvoudige, maar enorm pakkende riffs die deze nummers dragen. Geholpen door de eerder genoemde elementen is dit heerlijk ontspannen beluisterbare muziek, waarop het lekker wegmijmeren is. Niet dat ik de aandacht verlies, integendeel. Naast alle genoemde ingrediënten verdient ook de productie van dit album een fikse pluim, want dit past gewoon perfect. Open en helder, maar zwaarder op de momenten die daar om vragen. Netjes!

Met Dancing In Madness volgt een eerste voorzichtige hoogtepuntje. Van een intiem intro tot een stevig riffend en beukend middenstuk en weer terug is dit een lust voor mijn oren. Een lange, goed opgebouwde track die geen seconde verveelt. Zo hoort het! Cruel Road verrast met een meer uptempo passage in het midden, waarin bijna pure heavy metal te horen is, met vocalen die nog het meest lijken op hardcore-shouts. Best bijzonder eigenlijk, maar zoals ik zei: wel verrassend. Helaas levert deze onverwachte wending niet het sterkste nummer van het album op.

Die eer is, na het prachtige titelnummer Heartless, voor de lange afsluiter A Plea For Understanding. Opnieuw een nummer met een trage opbouw en invulling, met afwisselend lekker stevig geriff en zweverige droomstukken. Het gevaar van cheesyness ligt wel op de loer met de meest ingetogen momenten, en zou de echte doomfanaat wel eens zwaar kunnen vallen. Gelukkig stelt Pallbearer daar zo veel moois tegenover dat ik het nog wel trek.

Ik hoop eigenlijk dat Pallbearer deze lijn niet al te ver doorvoert. De meer progressieve insteek gaat ten koste van de pure doom, en dat zou ik persoonlijk jammer vinden. Juist deze combinatie geeft de band z'n eigen geluid. Heartless is wat mij betreft nu potentieel jaarlijstmateriaal.