Avatar - Don't Go In The Forest

• BandAvatar [SE]
• TitelDon't Go In The Forest
• Release datum31-10-2025
• LabelBlack Waltz Records [SE], Mattan Records [NL]
• Genre Alternative metal

Tracklist

01. Tonight We Must Be Warriors
02. In The Airwaves
03. Captain Goat
04. Don't Go In The Forest
05. Death And Glitz
06. Abduction Song
07. Howling At The Waves
08. Dead And Gone And Back Again
09. Take This Heart And Burn It
10. Magic Lantern

Over Avatar schrijven wordt een lastige klus voor mij, hoe geweldig ik deze band ook vind. Of misschien juist wel daardoor. Sinds ik de band ontdekte in 2014 met Hail The Apocalypse heb ik geen album meer overgeslagen, en de band ook al een aantal keren live gezien. En daar zat geen slecht album of ook maar een mindere show tussen!

Naar aanleiding van hun voorlaatste album Dance Devil Dance (2023) had ik in mijn bespreking daarvan ook al een soort van (eind)conclusie geformuleerd, vanuit de gedachte dat ik alles al wel heb geschreven over Avatar wat ik er over kwijt wilde. Van de kundigheid en handigheid als componisten, de vaardigheden als muzikanten, de uitgekiende thematische aanpak van albums en shows, tot het meest knappe aspect in mijn beleving: de paradox tussen onvoorspelbaarheid en pakkendheid. Juist dat laatste, toch wat ongrijpbare effect heeft Avatar echt perfect voor elkaar!

En toch ga ik het dan maar even hebben over Don't Go In The Forest. Heel slim werden al vroeg wat video's losgelaten, en inmiddels zijn bij zo'n beetje alle tracks van het album al bijbehorende beelden beschikbaar. Het publiek werd al weer klaargestoomd voor een nieuw onnavolgbaar Avatar-album.

En bij Avatar weet je: wanneer je de waarschuwing krijgt om niet het bos in te gaan, waar moet je dan zijn? Juist! Meer dan ooit is veelzijdigheid troef, en daar moet je als luisteraar natuurlijk wel tegen kunnen. Van makkelijke pop via semi-absurdisme tot snoeiharde metal, deze band doet het allemaal.

Howling At The Waves vind ik zelf maar een slappe pseudo-alternatieve slappe hap (nee, niet alles kan blijkbaar raak zijn), Captain Goat tovert bij mij toch elke keer weer een stiekeme glimlach om de mondhoeken (je verwacht zoiets niet), en Death And Glitz is een sterk verpakt disco-deuntje, terwijl In The Airwaves ongetwijfeld tot de hardste nummers mag gelden die Avatar de afgelopen jaren gemaakt heeft. Ik bedoel maar.

In het verleden kon je je nog wel eens afvragen welke kant Avatar deze keer weer op zou gaan. Die vraag is deze keer overbodig, want de band doet het gewoon allemaal op een enkel album. Naast genoemde (schijnbare) uitersten levert dat uiterst pakkende tracks op als opener Tonight We Must Be Warriors, titelnummer Don't Go In The Forest, en het met erg blij refreintje gesierde - en o zo herkenbare! - Dead And Gone And Back Again.

Ja, ik heb opnieuw volop genoten van een Avatar-album. Stiekem hun tiende alweer, en in 2026 bestaat de band ook nog eens 25 jaar. Reden genoeg voor de nodige feestjes dus!