AxMinister - Vir Fortis

• BandAxMinister [CA]
• TitelVir Fortis
• Release datum11-05-2023
• LabelEigen beheer
• PromotorAsher Media Relations [CA]
• Genre Heavy / power metal

Tracklist

01. The Age of Napoleon... The Rise
02. Vlad the Impaler... Son of the Dragon
03. Vlad the Impaler... Forests of Impalement

Oorspronkelijk opgericht in de vergeten nevelen van de metalen geschiedenis (1999) keek het power-trio AxMinister toe hoe de modernere metal-wereld humorloos en afkeurend was geworden. Pas in 2008 kwam de band weer bij elkaar, om vanaf 2013 met een aantal singles en EP's op de proppen te komen. Met de EP The Crucible Of Sin (2018) maakte ik kennis met de band, Vir Fortis is vijf jaar later de opvolger.

AxMinister leidt luisteraars door de geschiedenis met Vir Fortis (Latijn voor 'sterke man') terwijl ze de opkomst van Napoleon Bonaparte (track 1) en het verhaal (samen met de mythe) van Vlad de Spietser (track 2 en 3) onderzoeken. Hun liedjes zijn historisch accuraat en ze zijn erop gericht drie dingen aan te pakken: geschiedenis, zelfverbetering en het kerkelijke rijk. Volgens hen moeten ze de wereld vertellen dat er grote mannen voor hen zijn uitgegaan, dat er grote macht in je ziel ligt en dat er iets is dat groter is dan jijzelf. Leef je leven zoals je wilt, maar vergeet niet dat je op een dag verantwoordelijk zult worden gehouden.

Dan naar de muziek. Het is een weinig originele mix van overwegend klassieke heavy metal, vermengd met vleugjes thrash en folk metal, die wordt voorgeschoteld. De muziek is zeker krachtig en opzwepend, de ene keer midtempo uitnodigend om mee te zingen en vuist-zwaaien, de andere keer iets meer thrashend op headbangtempo. Het folk-element zit 'm voor mij gevoelsmatig in het verhalende aspect. Pluspunt vind ik dat de gitaar lekker veel ruimte krijgt. De zang is lekker ongekunsteld, die hoor ik in dit kader graag.

Vooral het verhaal over Napoleon is met z'n zeventien minuten wel een hele lange zit. Er wordt echt heel veel tijd genomen om te proberen puur door middel van muziek een verhaal weer te geven, maar dat levert overbodig lange, saaie passages op, die ook niet worden gered door enige atmosfeer. Wie zit er anno 2023 bijvoorbeeld nog te wachten op een drumsolo op een studio-uitvoering.

En eigenlijk geldt voor het duo over Vlad - samen zo'n twaalf minuten - hetzelfde. Al vind ik deze iets beter gelukt qua (donkere) sfeer. Al met al denk ik dat deze verhalen live z'n beslag moeten krijgen; ik ben er van overtuigd dat een en ander dan stukken beter uit de verf gaat komen.