Castle Rat - The Bestiary

• BandCastle Rat [US]
• TitelThe Bestiary
• Release datum19-09-2025
• LabelBlues Funeral Recordings [US], King Volume Records [US]
• PromotorPurple Sage PR [FR]
• Genre Doommetal, Heavy / power metal

Tracklist

01. Phoenix I
02. Wolf I
03. Wizard
04. Siren
05. Unicorn
06. Path Of Moss
07. Crystal Cave
08. Serpent
09. Wolf II
10. Dragon
11. Summoning Spell
12. Sun Song
13. Phoenix II

Ik ben er een beetje laat mee, maar moet absoluut even aandacht besteden aan de Amerikaanse metalband Castle Rat. Waarom? Dat zit zo. Ik stuitte de afgelopen weken bij toeval op twee video's van deze band, Wolf I en Wizard, en ik was meteen verkocht. Ik hou zo van dit geluid, dat het midden houdt tussen klassieke heavy metal en doom. Vooral de bulderende ritmesectie in combinatie met de dameszang vind ik een ijzersterke. En dan heb ik de gitaartandem, die onweerstaanbare riffs en de pakkende composities nog niet eens genoemd.

Even terug naar het begin. Castle Rat wordt geleid door The Rat Queen, ofwel zangeres en gitariste Riley Pinkerton. De band bestaat sinds 2019, en samen met drie muzikanten is er een concept in elkaar geknutseld als "Medieval Fantasy Heavy Metal band". Dat concept zal me worst wezen, want wat mij betreft spreekt de muziek voor zich. O ja, The Bestiary is het tweede album. Debuut Into The Realm verscheen in 2024, heb ik inmiddels ook beluisterd, maar kon me toch wat minder bekoren. Het is duidelijk dat Castle Rat in relatief korte tijd flinke stappen heeft gemaakt!

De samensmelting van oorspronkelijke heavy en doom metal klinkt hier verdomd authentiek, dankzij een subtiele old school productie, waarbij de nadruk vooral op de ronkende ritme-sectie ligt. Enerzijds herinnert dit aan Black Sabbath, anderzijds aan de minder bekende en weinig vrolijke kant van de NWOBHM. Al zijn er zeker ook genoeg US metalbands die deze stijl met verve hebben uitgevoerd, of nog altijd uitvoeren.

Natuurlijk zorgt de typerende zang van Pinkerton voor een extra aantrekkingskracht binnen de toch al overwegend pakkende composities. Ik vind deze vorm van doom metal onweerstaanbaar, een gevoel dat wordt versterkt met een verdomd lekker nummer als Unicorn. Die riffs, dat stiekeme orgeltje, lekker hoor.

Met nummers als Siren, Serpent en vooral ook Sun Song vermaak ik me meer dan prima. Nou ja, kort en duidelijk: Castle Rat heeft me met The Bestiary meedogenloos weten te grijpen. Hopelijk is dit een blijvertje!