Girlschool - WTFortyfive?

• BandGirlschool [GB]
• TitelWTFortyfive?
• Release datum28-07-2023
• LabelSilver Lining Music [GB]
• PromotorEarsplit PR [US]
• Genre Hardrock, Heavy / power metal

Tracklist

01. It Is What It Is
02. Cold Dark Heart
03. Bump In The Night
04. Barmy Army
05. Invisible Killer
06. Believing In You
07. It’s A Mess
08. Into The Night
09. Are You Ready?
10. Up To No Good
11. Party
12. Born To Raise Hell [Motörhead cover]

Je hebt zo van die bands die in hun begintijd of hoogtijdagen weliswaar prima gewaardeerd werden, maar eigenlijk jaren later een heuse cultstatus hebben verworven of toegedicht gekregen hebben. Het Engelse Girlschool lijkt me daar een mooi voorbeeld van. Eind jaren '70 werd de band al opgericht, in eerste instantie onder de naam Painted Lady, maar in 1978 definitief als Girlschool. De beide bandnamen verraden het misschien al wel een beetje, maar het voornaamste aandachtspunt werd in eerste instantie gevormd door het feit dat Girlschool bestond - en nog altijd bestaat - uit louter dames.

Oorspronkelijk speelde het kwartet een vrij primitieve mix van (hard)rock, punk en wat vlak daarna metal zou gaan heten. Lekker rauw en ongecompliceerd, maar wel melodieus. Gezien de band uit Engeland komt, en vanaf 1980 platen uitbracht, werd Girlschool gemakshalve onder de noemer NWOBHM geplaatst. In strikt muzikaal opzicht klopt dat niet helemaal.

De dames kregen al snel naamsbekendheid toen ze in 1979 door Groot-Brittannië en op het vasteland van Europa in het voorprogramma van Motörhead tijdens hun Overkill-tour werden meegesleurd. Vanaf toen zouden de loopbanen van beide bands elkaar regelmatig blijven kruisen (zo verscheen in 1981 een gezamenlijk album onder de naam Motörschool Headgirl, en werden over en weer hand- en spandiensten verricht).

Fast forward naar 2023, want Girlschool bestaat 'gewoon' nog steeds, en brengt dit jaar al even 'gewoon' een nieuw album uit. De titel WTFortyfive? is uiteraard een stevige hint naar het inmiddels 45-jarige bestaan van het gezelschap volhouders. Aan de muziek is dat gelukkig niet direct af te horen. Nou ja, natuurlijk wel qua muzikale insteek, want die is lekker old school. Maar zowel qua productie als energie is niet af te leiden dat we hier frisse zestigers (okay, en één 59-jarige) aan het werk horen.

Met It Is What It Is vertrekken de dames voortvarend uit de startblokken, en presenteren vooral een refrein dat nog dagen in je hersenpan blijft doorzeuren. Het zijn vooral de uptempo nummers die het doen voor Girlschool, want zodra het tempo er uit wordt gehaald blijft er weinig spannends over (Cold Dark Heart, Believing In You). Ook nummers als Invisible Killer en Into The Night zijn wel erg obligate stampertjes. Okay, de eenvoud is het kenmerk van deze muziek, maar zo simpel is bijna een belediging van je publiek.

Bump In The Night, Barmy Army, It's A Mess, Are You Ready en feestnummer Party doen het dan een stuk beter, en zorgen er voor dat het album alsnog een voldoende haalt. Natuurlijk mag ook de verplichte Motörhead cover niet ontbreken, en aldus worden we getrakteerd op Born To Raise Hell, voorzien van geinige gastbijdragen van Biff Byford, Phil Campbell en Duff McKagan. Leuk als afsluiter van dit old school hardrock-feestje. Als je een keer zin hebt in lekkere niks aan de hand, ouderwetse hardrock, dan kan ik deze Girlschool zeker aanbevelen. Het is wat het is!