Hellbearer - Darker Fates

• BandHellbearer [GB]
• TitelDarker Fates
• Release datum17-10-2025
• LabelEigen beheer
• PromotorImperative PR [GB]
• Genre Thrashmetal

Tracklist

01. Pull the Card
02. The Witch
03. Absolution
04. Counting Seconds
05. The Mantra
06. Sacred Future
07. A Darker Fate
08. Stoneheart
09. Afflicted
10. Through an Orphans Eyes
11. Sands of Time

De kaarten liggen voor ons – De Toren, De Drie van Zwaarden, De Vijf van Pentakels, De Tien van Zwaarden, De Dood en De Duivel – elk een voorbode van rampspoed, een laatste zwart hoofdstuk in ons bloedige verhaal. Ons einde staat in de sterren geschreven, onontkoombaar, en nu rest ons slechts een keuze uit paden naar onze uiteindelijke ondergang. Gierigheid, lust en onwetendheid, lafheid, wreedheid en egoïsme – ze hebben allemaal hun rol gespeeld in onze blinde mars naar het graf. Nu rest ons alleen nog de manier waarop we sterven te kiezen; de stap te zetten van ons sombere, zwarte heden naar een keuze voor een nog duisterder lot.

Hellbearer uit Manchester stortte zich in 2022 in de frontlinie van de thrash metal en heeft sindsdien geen moment rust genomen. Ze brachten al snel hun debuutalbum For Those About To Bear Hell (2023) uit en hebben sindsdien de nodige aansprekende optredens ervaren (waaronder op het Bloodstock festival). Nu gaat de aandacht uit naar hun tweede album, Darker Fates, waarmee de band de voorhoede van de Britse thrash metal bestormt.

Pull The Card is het sfeerbepalende intro, waarna de band losbarst in de klassieke thrash van The Witch. Het geluid van Hellbearer blijkt diep geworteld in de jaren '80, waarbij elk nummer wordt gebracht met een venijnige scherpte, vitale energie en bruisend enthousiasme. Zoals het hoort, inderdaad! Vergelijkingen als Exodus of Testament zijn wat mij betreft dan ook nooit ver weg.

Neem de rauwe, slepende riffs en de dreigende, moshpit-opwekkende agressie van Absolution, leunend op het heerlijk logge middentempo, en vergelijk dat met het beenharde spel en de onheilspellende duisternis van The Mantra; dan hoor je dat Hellbearer alle thrash-aspecten tot in de puntjes beheerst. De Slayer-pastiche in het intro van Counting Seconds vergeef ik de band graag, het vervolg is namelijk weer pakkend groovend, en toch lekker smerig. De verwrongen gitaarsolo maakt deze track helemaal af!

Ook semi-titelnummer A Darker Fate kan op mijn goedkeuring rekenen: weliswaar rechttoe rechtaan beukend, maar het is juist die compromis- en pretentie-loze aanpak die me hier zo aanspreekt. Afflicted laat een fraaie opbouw horen, en doet me qua meer bedachtzame aanpak wel wat aan Megadeth denken. Een verrassend gevarieerd en ook atmosferisch erg sterk nummer!

Mijn conclusie is dan ook kort maar duidelijk: Darker Fates vind ik de beste thrash-plaat die ik sinds een poosje gehoord heb!