Epic Mind - Through the Labyrinth

• BandEpic Mind [NL]
• TitelThrough the Labyrinth
• Release datum17-02-2017
• LabelEigen beheer
• Genre Progrock / metal

Tracklist

01. Epitome
02. The Voyage
03. Depths of the Unknown
04. Salvation
05. Heresy
06. Denim Recipe
07. Nameless
08. Perfect War Machine

Epic Mind stelt zichzelf voor als een progressieve metalband uit Utrecht. De band is blijkbaar al opgericht in 2008 door gitarist Raoul Van Oosten en bassist Nathaniël Sonneveld, na het uiteenvallen van Serendipity. Drummer Folkert van Blom en zanger Leon Vonk treden toe in respectievelijk 2009 en 2012. De focus van de band lag in eerste instantie vooral op zoveel mogelijk optreden. Dat resulteerde onder anderen in het behalen van de halve finale van de landelijke Metal Battle in 2014.

Vervolgens ging de band aan de slag met het schrijven van nummers, met de bedoeling om een album op te nemen. In 2015 werd begonnen met de opnames voor wat debuutalbum Through the Labyrinth zou gaan worden, een proces dat eind 2016 definitief werd afgesloten. De band heeft het opname- en productieproces in eigen hand gehouden, alleen voor de mastering werd hulp ingeroepen; dit alles in samenwerking met de Mass-studio in thuishaven Utrecht. Mede-oprichter en bassist Sonneveld heeft de band inmiddels verlaten en is vervangen door Jari Stoppelenburg; hij is echter nog wel te horen op dit album.

Om de muzikale insteek helemaal duidelijk te maken vergelijkt de band z'n muziek met die van bands als Dream Theater, Threshold, Ayreon en Pain of Salvation. En afgaande op de pianoballad Nameless zou ik daar direct Savatage aan willen toevoegen, die band denk ik wel te herkennen in de hier neergezette sfeer. Om het wat dichter bij huis te houden hoor ik ook wel overeenkomsten met het werk van Tom de Wit. Let wel: het gaat hier puur om de muzikale richting te duiden, een vergelijking qua niveau blijkt namelijk (nog) niet helemaal aan de orde.

Want hoewel de basisideeën me hier prima bevallen, schuurt het in mijn bescheiden beleving zo af en toe nog wel aan de uitvoering. Met name de zang vind ik wel een struikelblok. Niet dat Leon Vonk niet kan zingen, integendeel zelfs, zijn rauwe stem past wat mij betreft prima in de heavy rock of metal-beleving. Maar niet bij de meer 'cleane' aanpak van Epic Mind naar mijn mening. Het lange The Voyage vind ik dan wel een goed voorbeeld: de muziek ligt me op zich wel, het nummer zit goed in elkaar, komt lekker vlot over, maar ik had hier graag een 'fijnere' zangstem gehoord. Dat vind ik juist zo jammer omdat de overheersende instrumentale stukken een goede indruk achter laten, qua ideeën dus.

Afsluiten met een epic van zo'n twintig minuten (Perfect War Machine) is natuurlijk best gewaagd, maar Epic Mind slaat zich daar wat mij betreft prima doorheen. De heren muzikanten kunnen hier uitstekend laten horen waar ze allemaal toe in staat zijn, en ook de compositie zelf bevat genoeg afwisseling en spanningsboogjes om over de volle lengte te kunnen boeien. Een zeer positieve afsluiter van een album dat mij niet in z'n geheel kon overtuigen. Maar wie weet wat Epic Mind in de toekomst nog voor ons in petto heeft!