Jack Starr - Out Of The Darkness Part II

• BandJack Starr [US]
• TitelOut Of The Darkness Part II
• Release datum25-04-2025
• LabelBravewords Records [US]
• PromotorMichael Brandvold Marketing [US]
• Genre Heavy / power metal

Tracklist

01. Hand Of Doom
02. Endless Night
03. Into The Pit
04. Rise Up
05. Underneath The Velvet Sky
06. Tonight We Ride
07. The Night Has A Thousand Eyes
08. Sahara Winds
09. The Greater Good
10. Soulkeeper
11. Savage At The Gate [bonus]
12. The Lesson [bonus]

Out Of The Darkness was het eerste album dat gitarist Jack Starr maakte nadat hij uit Virgin Steele stapte in 1984. Simpelweg onder zijn eigen naam als bandnaam ging hij op zoek naar muzikanten om zijn muzikale boodschap te verkondigen. Mede dankzij de sterke vocalen van Rhett Forrester, en natuurlijk het gitaarwerk van Starr zelf, gold en geldt Out Of The Darkness als een klassieker in de Amerikaanse heavy metal geschiedenis. Het album heeft in de loop der jaren aan mystiek en cultstatus gewonnen doordat het lang niet te verkrijgen was, en waarschijnlijk mede ook doordat Forrester in 1994 vermoord is. Bijna dertig jaar na de oorspronkelijke release heeft Limb Music het initiatief genomen om het niet meer verkrijgbare legendarische album opnieuw uit te brengen. Zo maakte ik ook kennis met deze muziek.

Na dat eerste album leidde Starr met deze band nou niet bepaald een stabiel bestaan: zo'n beetje om de tien jaar verscheen nieuw plaatwerk - afgewisseld met albums van z'n 'hoofdband' Burning Starr - maar het succes dat hij al kende werd nooit meer bereikt. Nu wordt een nieuwe poging gedaan om - in mijn beleving - oude tijden te doen herleven, en wel met de release van Out Of The Darkness Part II. Jack Starr zelf noemt dit het album dat hij altijd al wilde maken, een ware opvolger voor een inmiddels veertig jaar oud album. Ik ben uiteraard zeer benieuwd!

Hand Of Doom opent het album op een onwaarschijnlijke manier: een tragere, stevige headbanger met Lavery's zang en de gitaarleads die de melodielijnen volgen, en vormen tot een pakkende meedeiner. De muziek is alvast wat heavier dan dat ik op voorhand verwacht had. Nice! De wat lomere ondergrond gecombineerd met een gezonde dosis melodie, hier nog aangevuld met dubbele harmonieën, werkt opnieuw uitstekend in Endless Night. Dit blijkt slechts de opmaat naar het nog loggere (en langere) Into The Pit, dat een ware (Tony Martin-periode) Sabbath-vibe laat horen. Hoor na de vette gitaarsolo die basgitaar eens tekeer gaan! Ik ben echt enorm verrast, in zeer positieve zin uiteraard!

Na dit eerste trio dient het tempo natuurlijk wel wat opgevoerd te worden, hetgeen ook gebeurt met tracks als Rise Up en The Night Has A Thousand Eyes. Waarbij ik het wel heel aangenaam vind om te constateren dat de sfeer lekker donker blijft. Ik moet bij die laatste vooral een beetje aan Dio denken, een beetje zo'n duistere jaren '80 vibe. Tonight We Ride en Sahara Winds (uiteraard voorzien van wat Oosters aandoende gitaar-melodietjes) zijn wat meer rechttoe rechtaan rockers, die opnieuw diepgeworteld zijn in de jaren '80.

Het verbaast natuurlijk niet dat Out Of The Darkness Part II een sterke hang naar het verleden laat horen. Ik was zelf tiener in de jaren '80, en verslond alles op rock- en metal-gebied. Anno 2025 lijkt het goed mis wanneer je zo'n 'oubollig', 'gedateerd' of noem het verder maar op, album als dit uitbrengt. Echter is deze muziek van authentieke klasse, ik vind dit oprecht een geweldig album. Het vakmanschap druipt er van af, net als de oprechte liefde voor deze authentieke metal. Ik begrijp Jack Starr helemaal met zijn gedachte om een Out of The Darkness deel 2 te maken. Sterker nog: ik vind deze serieus beter dan z'n voorganger!