Planeswalker - Tales of Magic

• BandPlaneswalker [US]
• TitelTales of Magic
• Release datum21-01-2022
• LabelEigen beheer
• PromotorAsher Media Relations [CA]
• Genre Heavy / power metal

Tracklist

01. Tales of Magic
02. The Spark
03. Shadow of Emeria
04. Blackblade
05. The Forever Serpent
06. Oath of the Gatewatch
07. A Million To One [Kiss cover]

Planeswalker is de nieuwe power metalband opgericht door Helion Prime- en Dire Peril- gitarist Jason Ashcraft en ex-Helion Prime- en Gloryhammer- zanger Sozos Michael. Hun debuutalbum heet Tales of Magic, en verscheen op 21 januari. Eigenlijk is Planeswalker een duo, maar ze hebben een rits aan gasten opgetrommeld om van het album een krachtige plaat te maken. Daarbij hebben ze vooral uit hun eigen band-omgeving geput. Drummer Alexander Bosson is bandgenoot in Helion Prime en Dire Peril, en met bassiste Chelsea McMasters staan ze op de planken met Dire Peril.

Power metal en fantasy gaan over het algemeen prima samen, dat is op Tales Of Magic - de titel geeft het al wel weg natuurlijk - niet anders. Qua thematiek is het duo Ashcraft en Michael geïnspireerd door het kaartspel Magic The Gathering. Het prachtige artwork sluit hier dan ook helemaal op aan. Ik maakte kennis met Planeswalker in de zomer van 2020, middels een eerste single The Forever Serpent. Deze staat overigens ook op het album.

De melodieuze metal die hier wordt voorgeschoteld zit goed in elkaar, en glijdt dan ook makkelijk naar binnen. De wisselwerking tussen power en melodie wordt goed neergezet. De onderlinge variatie tussen de nummers is niet zo heel groot, maar elke track zit op zichzelf avontuurlijk in elkaar. Goede spanningsopbouw, en wel afwisseling qua sfeer en invulling binnen elk nummer. Het is een goede zet om te beginnen met twee compacte tracks, titelnummer Tales Of Magic en The Spark, Vervolgens pakt de band wat grootser (bombastischer) uit met Shadow Of Emeria. Je kent het wel: een rustig intro, om gaandeweg te strooien met riffs, sterke vocalen en spetterende solo's, dat alles over een voortdenderende ritmesectie. De ervaring van de muzikanten spat er van af.

Maar de echte knaller wordt voor het (bijna-) laatst bewaard. Oath of the Gatewatch is een episch nummer van ruim elf minuten, en laat goed horen waar de makers als componisten toe in staat zijn. Om het geheel nog wat meer schwung te geven bevat het enkele gastvocalisten die elk hun eigen personage meebrengen in dit verhaal. Zo horen we bijdragen van Brittney Hayes (Unleash the Archers), Heather Michele Smith (ex-Helion Prime) en R.A. Voltaire (Ravenous). Dit is echt een hele complete compositie, het klapstuk van het album.

Afgesloten wordt met de Kiss-cover A Million To One (oorspronkelijk van het eerste make-up-loze album Lick It Up uit 1983) die hier een geheel eigen behandeling krijgt. En eerlijk is eerlijk, het wordt er zeker niet slechter van. Niet helemaal de afsluiter die zo'n pretentieus album als Tales Of Magic verdient, maar als bonus niet onaardig. Dit soort gelaagde en ietwat smeuïge (het blijft Amerikaans natuurlijk) power metal moet je wel liggen, maar ik vermoed dat de liefhebbers hiervan zullen smullen.