The Order Of Israfel - Red Robes

• BandThe Order Of Israfel [SE]
• TitelRed Robes
• Release datum27-05-2016
• LabelNapalm Records [AT]
• PromotorHard Life Promotion [NL]

Tracklist

01. Staff In The Sand
02. The Red Robes
03. In Thrall To The Sorceress
04. Swords To The Sky
05. Von Sturmer
06. Fallen Children
07. A Shadow In The Hills
08. The Thirst

In augustus 2014 was ondergetekende razend enthousiast over debuutalbum Wisdom van de groovende en doomende Zweedse rockers van The Order Of Israfel. Helaas miste ik de mogelijkheid om de band op het podium aan het werk te zien, dit hoop ik echt nog eens goed te maken. Inmiddels staat de opvolger op het punt van uitkomen, dus je kunt gerust stellen dat ik met spanning uitkijk naar Red Robes!

Overigens ben ik pas later meer te weten gekomen over het ontstaan van deze band, en wat achtergronden. Waarbij ik het vooral wel geinig vind om te ontdekken hoe het dan zo kan voorkomen dat een band als deze eigenlijk kan ontstaan uit puur toeval. Het is dat de Australische gitarist Tom Sutton (in zijn hoedanigheid van gitaartech bij Pentagram) een Zweedse evenknie Patrik Winberg (gitaartech en bassist) leert kennen, en op die manier langzaam in de Zweedse muziekscene terechtkomt, ander had The Order Of Israfel nooit bestaan. Ik ben er persoonlijk wel blij mee dat dit zo heeft plaatsgevonden. Want het levert de stonerdoomliefhebber toch maar mooi weer het album Red Robes op.

Wanneer Staff In The Sand na een wat raar intro (iets Slavisch?) na een goeie minuut echt van start gaat met zo'n pakkende riff en de slepende groove van de ritmesectie ben ik er al snel van overtuigd dat ik hier na mijn hooggespannen verwachtingen naar aanleiding van het debuutalbum niet teleurgesteld ga worden. Nou ja, op een ding na dan toch. Gitarist Tom Sutton heeft zelf al aangegeven dat hij bij The Order Of Israfel ook zanger is tegen wil en dank. Het is een noodgedwongen oplossing waar hij zelf bij vlagen ook niet echt blij mee is. En ik dus ook niet: de zang vind ik echt achterblijven bij hoezeer de muziek mij bevalt. Sterker nog: met een echte, goede zanger zou het niveau nog wel eens opgekrikt kunnen worden. Al laat de meer ingetogen zang op bijvoorbeeld Swords To The Sky horen dat het niet alleen maar kommer en kwel is.

Maar ik dwaal af. Staff In The Sand dus, laat al direct horen dat deze band verder kijkt dan de doomneus lang is. Een gitaarsolo, uptempo stukken, The Order Of Israfel houdt de variatie er bij vlagen lekker in, en dat mag ik wel. Het lange titelnummer The Red Robes trekt die lijn door middels aan fraaie brug en opnieuw een tempoversnelling. Vandaar ook mijn twijfel of ik deze muziek nou stoner of doom moet noemen; van de andere kant: wat doet dat er toe. Hou het maar op logge, zwaar op de hand liggende metal die een soort van mix is van doom en oorspronkelijke heavy metal. Met een enorme dosis groove daar aan toegevoegd. Compactere nummer als In Thrall To The Sorceress en A Shadow In The Hills (met veel te lang sound-track intro) leggen denk ik wel duidelijk uit wat ik bedoel. Swingend en donker tegelijk, precies wat mij zo aantrekt in duistere en zware muziek.

Uiteraard kan een album als dit ook niet zonder epsiche doomnummers. Het prachtige titelnummer Red Robes voorziet daar al in, maar kan qua epiek niet tippen aan afsluiter The Thirst. Wat een monster van een track! Ruim een kwartier lang slepende riffs en akkoorden, lome maar verwoestende trommelslagen en een constant ronkende bas. Doom naar mijn verdorven hart! Helaas vallen hierdoor wel de beperkte vocale kwaliteiten van Sutton extra op, zo jammer. Ik had zo graag een meeslepende, getormenteerde stem gehoord bij deze oer-Sabbathiaanse klanken. Desalniettemin gaat na bijna zestien minuten de knop 'gewoon' weer op repeat voor nog een rondje Red Robes. Maar dan skip ik wel Fallen Children, die had van mij niet zo gehoeven. Voor de rest is dit album voor mij puur genot!