Blood Region - For All the Fallen Heroes

• BandBlood Region [FI]
• TitelFor All the Fallen Heroes
• Release datum26-01-2017
• LabelInverse Records [FI]
• Genre Heavy / power metal, Melodieuze deathmetal

Tracklist

01. Awaiting The Storm
02. Heroes
03. New Rising
04. In My Fathers Room
05. Across The Dark River

De oorsprong van de Finse band Blood Region ligt al ergens in 2002. Maar na het zoeken naar een juiste richting, diverse line-up-wisselingen en onuitgebrachte opnames verdween de band weer onzichtbaar in het dicht-beboste Finse woud. Tot 2011. Met hervonden elan zetten de muzikanten zich weer aan het oefenen, totdat in 2015 de tijd weer rijp werd geacht voor nieuwe opnames. Begin 2016 verschenen dan de eerste echte EP's buiten de eigen vrienden-en kennissenkring, en kon ook de rest van de wereld kennismaken met Blood Region.

Voor mij is die kennismaking er nu pas, met de derde EP For All the Fallen Heroes. Ook deze werd al eerder door de band zelf uitgebracht, op bescheiden schaal neem ik aan. Maar inmiddels heeft het, eveneens Finse, label Inverse Records zich over de band ontfermd. Dit label voorziet vervolgens For All the Fallen Heroes van een uitgebreidere release, en stelt de internationale pers in staat om hun menig te geven over Blood Region.

Zoals gezegd had de band in eerste instantie moeite met het vinden van de juiste stijl, en dat hoor je eigenlijk nog wel een beetje terug in de huidige muziek van Blood Region. Die is namelijk een samensmelting van verschillende metal-stijlen. Van pure heavy metal/NWOBHM, via epische metal naar invloeden van thrash en melodeath, het is allemaal terug te horen op de vijf tracks van For All the Fallen Heroes. Waarbij met name de schijnbare tegenstelling tussen de melodieuze insteek van de muziek en het rauwe van de grunt-zangstijl het meest opvalt.

En juist met die zang heb ik moeite. Wanneer na de sferische opener/intro Awaiting The Storm het eerste echte nummer Heroes van start gaat met flitsend gitaarwerk, hoor ik in eerste instantie lekker swingende, opzwepende old school heavy metal. Wanneer dan de zang invalt ben ik best teleurgesteld. Nee, die past hier in mijn beleving toch echt niet bij. Daarna is New Rising een stuk melodieuzer, en daarmee die rare zang misschien nog wel meer een sta in de weg. Bizar eigenlijk: zo'n melodieus refrein met dito zanglijn, en dan die stem. Sorry, ik snap het echt niet.

Je zou bijna denken dat de band dit gaandeweg de EP ook doorkrijgt, want In My Fathers Room is, op wat gesproken tekst (samples?) na, zo goed als instrumentaal. Verrassend, maar ik vind het desondanks toch niet het sterkste nummer van het album. Daarvoor kabbelt het net iets te vrijblijvend door. Doe mij dan maar afsluiter Across The Dark River. Met z'n ruim zeven minuten is dat ook het langste, en zeker het meest epische nummer van For All the Fallen Heroes. Prima opgebouwd, grotendeels semi-ballad-achtig, laat dit nummer het beste horen wat Blood Region in petto heeft.

Ik blijf een beetje in dubio over wat ik nou van deze EP en deze band moet vinden. De muziek spreekt me, hoewel bij vlagen wat achterhaald, best aan. Maar zeker in de eerste tracks verpest die vervelende zang een hoop. Het is leuk dat Blood Region zich niet vast pint op 'slechts' epische of power metal of zelfs melodeath, maar wel een beetje verder kijkt. Ik ben benieuwd hoe dit zich gaat ontwikkelen.